Pour observer des flamants roses et des crocodiles au Yucatan, 2 villages reviennent systématiquement. À savoir : Rio Lagartos et Celestun. Le premier se rejoint depuis Valladolid tandis que le second depuis Mérida. Hormis cette différence, ils semblent identiques et offrir les mêmes expériences. Voici notre découverte de Rio Lagartos et (notamment) de ses flamants roses.
Rio Lagartos, un village de pêcheurs
Situé à 105km au Nord de Valladolid (2h de route), le village de pêcheur de Rio Lagartos est la porte d’entrée pour le Parque Natural Rio Lagartos. Un parc national où se côtoient hérons, pélicans, cormorans, crocodiles et bien évidement flamants roses. Le Parque Natural Rio Lagartos est avant tout une mangrove bordée d’un côté par de denses forêts et de l’autre par le Golfe du Mexique.
En ce qui concerne le village, il abrite quelques hôtels et restaurants au bord de l’eau mais surtout une importante communauté de pêcheurs. Certains se consacrent entièrement à la pêche tandis que d’autres se sont tournés vers le tourisme. En effet, ces derniers proposent toute la journée des sorties en lancha (bateau de pêche) afin d’observer la faune et la flore du Parque Natural Rio Lagartos.
Que faire à Rio Lagartos ?
Découvrir la faune et la flore du Parque Natural Rio Lagartos à bord d’une lancha
C’est l’activité numéro 1 à Rio Lagartos. Pour cela, il suffit de trouver « un pêcheur » qui vous emmène naviguer dans le Parque Natural Rio Lagartos. En fait, ce sont plutôt eux qui vont vous trouver. À peine sommes nous arrivés dans le village que successivement deux personnes nous accostent pour nous proposer un tour de 1h30 à 1500MXN. Bien évidemment, nous refusons et nous allons nous garer au port du village. Et là, rebelote une personne nous approche pour nous proposer un tour. Comme nous sommes quasiment seuls dans le village à ce moment là de la journée, les négociations ne sont pas évidentes. Mais nous nous mettons d’accord sur un prix de 800MXN pour un tour de 1h30.
Nous voici partis avec notre guide à la découverte du Parque Natural Rio Lagartos. Il ne faut que cinq petites minutes pour déjà tomber sur une « petite colonie » de flamants roses. Nous les observons pendant environ 10 minutes sans nous approcher trop près d’eux. Ensuite, direction la mangrove pour cette fois voir des crocodiles. Nous longeons une partie de la mangrove mais sans succès. Nous voyons beaucoup d’oiseaux mais pas de crocodiles. Alors notre guide nous arrête sur Las Coloradas pour un arrêt photo avec le téléphone (appareil photo interdit semblerait-il).
Malheureusement, les lacs où nous sommes ne sont pas très roses mais l’arrêt est plutôt sympa. D’autant plus qu’avant de repartir, notre guide nous propose un bain maya traditionnel. Une « boue » à base d’argile blanche qui aurait des vertus bienfaisantes pour la peau. Après quelques minutes seulement, l’argile sèche et se rétracte sur la peau.
Sur le chemin du retour, des pélicans se posent sur bateau et un peu plus loin nous apercevons 2 crocodiles. Un petit et un très grand. Le grand s’approche du bateau et vient même à moins de 30 cm de nous. Ce qui l’a attiré vers nous, les tongs de notre guide qu’il agite à la surface de l’eau… Incroyable, un immense croco fans des tongs !
D’après notre guide, ils seraient inoffensifs mais nous ne faisons tout de même pas les malins. Il est maintenant temps de rentrer au port où une douche nous attend pour enlever toute cette argile blanche.
[box type= »info » align= » » class= » » width= » »]À priori la meilleur saison pour voir les flamants roses à Rio Lagartos s’étend de avril à septembre. Tandis qu’à Celestun, elle s’étend de septembre à février (période d’accouplement).[/box]
Se promener dans le village
Après avoir navigué pendant 1h30, nous sommes de retour au village. Avant de reprendre la route pour Valladolid, nous nous promenons dans le village. Principalement au bord sur le paseo au bord de l’eau. Malheureusement, ce dernier est en pleine rénovation. Une fois terminé, il devrait être très agréable. C’est le cas aussi pour les lettres « RIO LAGARTOS ». Le soleil qui est en train de se coucher nous accompagne lors de cette petite balade. Les bateaux qui rentrent au port sont accompagnés par les oiseaux. Bref, un spectacle magnifique.
Avant de rentrer à Valladolid, nous marquons un dernier arrêt au restaurant Chiquila (tout au bout de la route). Il y a d’autres lettres « RIO LAGARTOS », cette fois elles ne sont pas en travaux mais … il manque le « S ». Nous commençons à nous aventurer sur le ponton qui traverse une partie de la mangrove mais aux premiers craquements de ce dernier… nous faisons demi-tour. L’entretien du ponton laisse à désirer… Dommage, le parcours avait l’air sympa.
Voir les lacs roses de Las Coloradas
L’autre attrait touristique du coin est Las Coloradas. Un ensemble de lacs roses qui tient sa couleur d’une concentration très importante de plancton et de minuscules crevettes. Ces lacs sont exploités par une compagnie de production de sel. Ils sont donc « privés » et leur accès est payant. Pas de guichets mais simplement des personnes qui vous accostent à l’entrée de la ville pour payer un droit d’entrée (100MXN).
Nous nous sommes contentés de faire demi-tour et de trouver au bord de la route un chemin qui permet d’en apercevoir une partie. Si vous payez le droit d’entrée, vous pourrez marcher au bord des lacs roses et prendre des photos. En revanche, (et c’est normal) il est INTERDIT de se baigner ou même de tremper ses pieds ses pieds dans les lacs. Vous risqueriez de contaminer l’eau et le sel. Enfin, attention aux photos Instagram où les lacs sont roses fluos. Ce n’est pas forcément la réalité. En tout cas, lors de notre passage les lacs étaient plus marrons clair que roses fluos.
Où dormir à Rio Lagartos ?
En nous promenant dans Rio Lagartos, nous avons vu des hôtels qui semblaient très bien pour séjour ici :
- Hotel Villa de Pescadores : Un ponton privé et des hamacs pour profiter de la lagune. Des installations au top ! Chambre lit King avec salle de bain privée, clim, wifi et petit-déjeuner à partir de 45€ + taxes avec annulation gratuite.
- Hotel Rio Lagartos : Un établissement 5 étoiles à un prix tout à fait abordable ! Terrasse, piscine et jardin pour profiter de la vue sur la lagune. Chambre double avec salle de bain privée, clim, wifi, terrasse et petit-déjeuner à partir de 57€ + taxes avec annulation gratuite.
- Yuum Ha Boutique Hotel : Un boutique Hotel est situé en face de la rivière Río Lagartos. Chambres quadruple avec salle de bain privée, clim, wifi, piscine et petit-déjeuner à partir de 62€ + taxes avec annulation gratuite.
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Si vous êtes à la recherche d’hébergements haut de gamme en pleine nature, vous trouverez votre bonheur ici (hébergements excentrés par rapport à la ville) :
- Casa Jade : une chouette auberge à l’ambinace décontractée qui offre des chambres confort avec salle de bain privée et terrasse à partir de 51€ + taxes avec annulation gratuite.
- Piña Coloradas Ecolodge : Une charmante maison d’hôte avec piscine qui propose des bungalows avec salle de bain privée, wifi et petit-déjeuner à partir de 85€ + taxes avec annulation gratuite.
En conclusion, mon avis sur Rio Lagartos
Même si la route est assez longue depuis Valladolid pour rejoindre Rio Lagartos (arrêt possible en chemin pour visiter le site archéologique maya Ek Balem), elle vaut le coup. Le tour en lancha dans la mangrove du Parque Natural Rio Lagartos est très agréable. Nous avons vu notamment des flamants roses, des crocodiles et des pélicans. Contrat rempli ! À refaire, j’aurai passé une nuit ici, pour faire un tour plus long le matin et pour surtout ne pas enchaîner la route et le tour.
Et vous, quel village avez-vous choisi entre Rio Lagartos et Celestun pour voir des flamants roses au Yucatan ? Qu’avez-vous pensé du tour en bateau dans la mangrove de Rio Lagartos ?
Prochaine étape de notre road trip au Yucatan : Merida et ses alentours.
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