Après les magnifiques plages de la Côte Ouest de la Floride et notre découverte de Naples, nous voici dans un autre lieu emblématique de Floride : les Everglades. Ici pas de plages ni de villes mais des marécages et surtout des alligators. Découvrez dans cet article, notre découverte des Everglades. Que voir et que faire dans les Everglades ? Ainsi que nos adresses et conseils pour optimiser au mieux votre découverte.
Notre découverte des Everglades
La Shark Valley à vélo
Nous commençons notre découverte des Everglades par la Shark Valley. Située au cœur du Everglades National Park (30$ par véhicule / billet valable 7 jours), cette vallée offre la possibilité de se promener à vélo (24$) ou en tramway (29$) pour voir des alligators. Long de 24 km (A/R), le chemin longe l’eau et permet de voir des alligators sauvages. En près de 3h de vélo (avec les pauses), nous avons vu une bonne quinzaine d’alligators. Dont des bébés. Même s’il arrive parfois de voir les alligators traverser le chemin, dans notre cas, ils étaient tous dans l’eau à dormir ou à se déplacer tranquillement.
Au bout du chemin (12km), se trouve une tour d’observation. Culminant à 20 m, elle offre une vue panoramique sur les Everglades. Le chemin du retour est beaucoup moins intéressant que le chemin aller. En effet, il se fait essentiellement au milieu d’une toundra. Et avec la chaleur, ce n’est pas une partie de plaisir. Il est recommandé de partir avec 4L d’eau pour faire la Shark Valley à vélo et on comprend pourquoi. Peu ou pas d’ombre et une chaleur folle. Heureusement, le sentier est tout plat. Si vous ne voulez pas faire de vélo, il est possible de prendre le tramway qui fait le même parcours, en 2h, avec différents arrêts.
La réservation pour les vélos n’est pas obligatoire mais est tout de même conseillée. En effet, le stock de vélos n’est pas illimité. Si vous voyez que c’est complet sur leur site, sachez qu’il est tout de même possible de louer des vélos sur place, sur le principe premier arrivé – premier servi.
La Loop Road Scenic Drive en voiture
C’est ensuite en voiture que nous allons voir les prochains alligators. Et plus précisément, le long de la Loop Road Scenic Drive. Une route secondaire perpendiculaire à la route principale (Tamiami Trail Road). Il nous faut moins de 5 minutes sur la Loop Road pour voir des alligators. Cette fois, ils sont positionnés devant des pêcheurs et attendent que ça morde pour attraper le poisson en plein vol. Le long de La Loop Road Scenic Drive nous voyons une bonne trentaines d’alligators. Il y a même un endroit où ce sont plus de 10 alligators qui nous attendent… Une belle et grande famille. Pendant près de 2h, nous roulons sur la Loop Road avec des arrêts presque tous les 20 mètres tant il y a d’alligators ! Un vrai bonheur !
En ce qui concerne l’état de la route, même si c’est une piste, elle se parcourt aisément en voiture standard. Pas besoin d’un SUV ou d’un 4×4 pour parcourir l’ensemble de la Loop Road. Gros coup de cœur pour la Loop Road Scenic Drive qui permet de voir à son rythme des dizaines et des dizaines d’alligators sauvages, et ceci gratuitement !
Le Big Cypress Oasis Visitor Center
En sortant de la Loop Road, nous nous arrêtons pour nous dégourdir les jambes au Big Cypress Oasis Visitor Center. Et là surprise ! Devant le Visitor Center, plus d’une vingtaine d’alligators ! Des alligators de différentes tailles, qui semblent dormir toute la journée. On pourrait presque penser qu’ils sont là pour attirer les visiteurs dans la ville…
Les Everglades en airboat
Emblématiques des Everglades, les Airboats sont des embarcations à fond plat propulsées par une hélice aérienne (hydroglisseur). Extrêmement bruyants et rapides, ils permettent de se déplacer rapidement dans les marécages des Everglades. Même s’il est facile de voir des alligators, il est encore plus facile de trouver une compagnie de airboats. Elles sont toutes situées sur la route principale. En revanche, elles ne se valent pas toutes en termes de qualité. Et malheureusement, nous en avons fait les frais.
En effet, nous avions prévu de faire un tour d’airboat avec The River of Grass Adventures. Un tour semi-privé (6 personnes max) d’1h30 à travers les marécages Everglades à la recherche d’alligators (75$ par personne). Ç’était le plan initial . Malheureusement à cause de la météo (tempête), le tour a été annulé quelques heures seulement avant le départ. Comme nous voulions tout de même faire du Airboat, nous sommes parties avec une autre compagnie. Quelle erreur ! Je vous déconseille fortement de partir avec Everglades Alligator Farm. Pour 25$ par personne nous avons fait 10 min (!!) de Airboat sans voir d’alligators mais en faisant des demi-tours à toute vitesse. De retour sur la terre ferme, un show d’alligators et une ferme/zoo d’alligators nous attendait. Une expérience horrible ! Vous l’aurez compris je vous déconseille fortement Everglades Alligator Farm.
Des petites marches dans le Everglades National Park
Pour rentabiliser notre ticket d’entrée dans le Everglades National Park, nous allons faire 2 petites marches : Pinelands Trail et Anhinga Trail. La première se passe à travers une forêt de pins. Quant à la deuxième, il s’agit d’un boardwalk au dessus des marécages. Depuis ce dernier, nous avons pu suivre un grand alligator qui se promenait à travers les nénuphars. Un peu plus loin sur la route du Flamingo Visitor Center, d’autres trails permettent de se dégourdir les jambes dans le Everglades National Park. Malheureusement par manque de temps et à cause de la météo qui se dégradait, nous ne prenons pas la chance d’y aller. Cependant, les vues sont à priori à ne pas manquer.
Où dormir pour découvrir les Everglades ?
À proprement parlé, il n’y a pas de logements dans les Everglades. Il faut soit dormir à l’entrée soit à la sortie des Everglades.
Nous avons dormi la première nuit à Naples et la seconde à Florida City. Ce qui nous a permis d’optimiser nos déplacements. Depuis Naples, il faut environ 1h30 de route pour rejoindre les Everglades. Et 1h depuis Florida City.
Nous avons séjourné au Naples Park Central Hotel, idéalement situé sur l’axe principal de Naples, à quelques pas de la 5th avenue. Malgré l’animation de la route, l’hôtel offre une atmosphère agréable avec sa petite piscine, sa belle terrasse et ses chambres spacieuses. Le personnel attentionné est également une mine de bonnes adresses. Un petit déjeuner léger est offert chaque jour. De plus, l’établissement propose un parking et un emplacement pour les trottinettes électriques. Tarifs à partir de 114€/nuit.
D’autres hébergements à Naples
- The Fairways Inn of Naples : une escapade idyllique à Naples, en Floride. Profitez de chambres confortables et d’un service impeccable. Détendez-vous au bord de la piscine ou partez à la découverte des attractions à proximité. Une expérience inoubliable vous attend. Tarifs à partir de 75€/nuit.
- Naples’ Hidden Gem : découvrez un véritable trésor hôtelier. Niché dans un cadre paisible, cet établissement vous offre des chambres confortables, une ambiance chaleureuse et un service attentionné. Profitez de ses jardins luxuriants, propices à la détente, et de sa proximité avec les plages et les attractions de Naples. Une expérience unique vous attend. Tarifs à partir de 75€/nuit.
- Park Shore Resort by Sunstream : une retraite de détente au cœur de Naples. Découvrez des suites spacieuses avec une cuisine entièrement équipée et un balcon privé offrant des vues époustouflantes. Plongez dans la piscine tropicale ou explorez les environs pittoresques. Profitez d’une escapade sereine dans un cadre enchanteur. Tarifs à partir de 105€/nuit.
À Florida City, nous avons logé au Travelodge by Wyndham Florida City. Un hôtel classique entouré de fast-food et de stations-services. Localisation idéale très proche de la partie Sud des Everglades et des Keys. À partir de 80€. Très bon petit restaurant mexicain familial à 2 pas de l’hôtel (Cinco Hermanos).
D’autres hébergements à Florida City
- Fairway Inn Florida City Homestead Everglades : votre havre de tranquillité en Floride. Découvrez des chambres confortables, une atmosphère accueillante et un emplacement idéal pour explorer les merveilles des Everglades. Profitez d’une piscine rafraîchissante et détendez-vous dans notre jardin luxuriant. Un séjour mémorable vous attend. Tarifs à partir de 64€/nuit.
- Fairfield Inn & Suites Homestead Florida City : Profitez de chambres spacieuses, d’un service attentionné et d’un emplacement idéal pour explorer les attractions de la région. Détendez-vous dans notre piscine extérieure, profitez du petit-déjeuner gratuit et laissez-vous charmer par notre ambiance chaleureuse. Un séjour inoubliable vous attend. Tarifs à partir de 83€/nuit.
En conclusion, mon avis sur notre journée dans les Everglades ?
Sentiments mitigés sur cette journée dans les Everglades. Tout ne s’est pas passé comme prévu et les déceptions furent nombreuses. À commencer par le Everglades National Park. Cher (entrée + vélo ou tram) avec finalement peu d’alligators. Le pire fut tout de même notre « tour en airboat », une expérience vraiment horrible. En ce qui concerne le airboat dans les Everglades, faites vraiment attention à la compagnie que vous choisissez.
En revanche, énorme coup de cœur pour la Loop Road. Depuis cette route, nous avons vu des dizaines et des dizaines d’alligators sauvages. Le tout à notre rythme et gratuitement. Enfin pour une journée dans les Everglades, je vous conseille de parcourir la Loop Road, d’aller au Big Cypress Oasis Visitor Center et d’éventuellement faire un tour en airboat mais avec une bonne compagnie.
Et vous, qu’avez-vous fait dans les Everglades ?
Prochaine étape de notre road trip en Floride : les Keys.
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