Lors de notre voyage de 3 semaines en Thaïlande, nous avons passé 4 jours à Chiang Mai au Nord du pays. C’est après un long trajet en train (13 heures), que nous sommes arrivés à Chiang Mai, une ville appréciée des voyageurs grâce à sa taille, son rythme et le coût de vie sans oublier à ses alentours qui sont, d’un point de vue touristique très intéressants. Voici quelques idées d’activités/excursions à réaliser depuis Chiang Mai.
Découvrir les joyaux de la montagne Doi Suthep
Facilement accessible depuis Chiang Mai en scooter, en taxi collectif (songtaew) ou même en vélo, la montagne Doi Suthep est un lieu très fréquenté par les voyageurs et par les locaux.
Le temple de Doi Suthep aux alentours de Chiang Mai (Source)
Il y a de nombreux monuments sur cette montagne en commençant par le temple Wat Phra Doi Suthep que nous avons particulièrement apprécié. C’est un magnifique temple bouddhiste ainsi qu’un centre de méditation où l’on peut faire des retraites spirituelles allant de 4 à 21 jours. Le temple est très beau, du chedi original plaqué de cuivre d’environ 20 mètres de haut aux pagodes d’or en passant par les statues, on en prend plein les yeux. Le Wat Phra Doi Suthep offre une vue imprenable sur Chiang Mai et sa campagne.
Un pavillon dans le jardin du Palais de Phu Phing près de Chiang Mai (Source)
Un peu plus haut dans la montagne, se trouve la résidence d’hiver de la famille Royale (Palais de Phu Phing). Le palais est entouré de jardins de bambous et de fleurs, de fontaines et de pavillons. Le Palais de Phu Phing est ouvert tous les jours aux touristes sauf lorsque la famille Royale est présente.
Sur la montagne Doi Suthep, il y a plusieurs endroits très sympas pour pique-niquer comme la cascade Mon Thon Than au bas de la montagne ou encore les différentes terrasses panoramiques.
Rencontrer la tribu montagnarde d’Hmong
À environ 3 km du Palais de Phu Phing se trouve le village Hmong, qui est le plus accessible des villages de tribus montagnardes autour de Chiang Mai. Caché dans la jungle, le village Hmong permet d’avoir un aperçu rapide de la vie tribale même s’il a perdu de son authenticité…
La tribu Hmong est la 2 eme tribu la plus importante après les Karen, avec un peu plus de 150.000 personnes vivant en Thaïlande. Le village Hmong est peuplé par environ 1 000 personnes. L’activité principale de ce village est l’artisanat local (broderies, vêtements, bibelots en bois). D’ailleurs, la rue principale du village comporte de nombreuses échoppes vendant ces produits.
Il n’est pas nécessaire de passer par une agence ou un guide pour découvrir le village Hmong et sa population. En revanche, si vous souhaitez découvrir des ethnies plus authentiques, je vous conseille de passer par une agence locale car leurs villages sont plus éloignés et moins faciles d’accès. Certaines agences de voyages comme par exemple Terres d’aventures intègrent des rencontres avec des ethnies locales dans leurs circuits découvertes de la Thaïlande.
Descendre dans les grottes de Muang On
À 30 km de Chiang Mai (dans le district de San Kamphaeng) se trouvent d’impressionnantes grottes : les grottes de Muang On. Ces grottes sont composées de deux grandes salles qui abritent de petits temples, des représentations de Bouddha, de gigantesques stalactites et stalagmites de calcaire, ainsi qu’un sous-sol propice à la méditation selon la philosophie bouddhiste. En sortant des grottes de Muang, n’oubliez pas d’admirer le somptueux panorama sur les montagnes.
L’entrée dans les grottes de Muang On coûte 30 bahts/0.75€, il y a un petit parking et plusieurs vendeurs de nourriture et de souvenirs. L’accès et la visite des grottes de Muang On ne sont pas de tout repos, il y a de nombreux escaliers raides. Profitez d’être aux grottes de Muang On pour faire la visite des Hot Springs (geysers) de San Kamphaeng.
Se baigner dans les chutes d’eau de Mae Sa
Près du village Mae Rim au nord de Chiang Mai, se trouvent les chutes d’eau de Mae Sa. Un ensemble de 10 cascades accessibles via un agréable parcours fléché à travers la forêt, le long du lit de la rivière. La baignade est autorisée dans certaines cascades. La ballade à travers la forêt est agréable et est accessible à tous (attention tout de même à la chaleur). Les cascades ne sont pas impressionnantes mais les différents endroits le long de la rivière sont très agréables pour pique-niquer (il est possible d’acheter des lunch box avec de la nourriture thaï en bas au parking) et surtout quel bonheur de piquer une tête sous les cascades. L’entrée dans le parc coûte 100 baths/2.50€ + 20 bahts/0.50€ pour le parking.
Et vous, qu’avez-vous fait comme activités/excursions près de Chiang Mai ?
Pour aller plus loin dans la préparation de votre voyage
Continuez votre lecture sur la Thaïlande à travers notre catégorie Thaïlande de notre blog voyage ou dans la liste de nos articles :
Aux alentours de Chiang Mai
Les sites historiques en remontant vers le nord
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Très fréquenté ou non, je n'avais jamais entendu parler de la montagne Doi Suthep, mais je peux comprendre pourquoi elle sucitte l'intérêt des voyageurs, l'expérience donne envie ! Merci pour les infos !