Pour la première fois pendant ce road trip de 2 semaines au Nouveau-Brunswick, nous prenons le ferry. Direction l’Île Grand Manan dans la baie de Fundy. Une île paisible avec ses villages de pêcheurs, ses falaises abruptes et ses magnifiques phares. Voici tout ce qu’il faut savoir sur l’Île Grand Manan ainsi que le carnet de voyage de notre séjour sur l’Île Grand Manan.
Tout d’abord, l’Île Grand Manan dans la baie de Fundy
Plus grande île de la baie de Fundy, l’île Grand Manan est située au point de rencontre entre la baie de Fundy et le golf du Maine. Longue de 34 km et large de 18km, elle abrite environ 2 000 habitants. Des personnes qui habitent pour la majorité dans les villages de la côte Est. Alors que la côte Ouest est marquée par de hautes falaises. Plages désertes, sentiers de randonnée, cyclisme, phares, observation de baleines, magnifiques couchers de soleil, falaises escarpées ou encore musées, il est impossible de ne pas tomber sous le charme de l’île Grand Manan.
Découverte de l’Île Grand Manan : notre carnet de voyage
Southern Head
Nous commençons notre découverte de l’Île Grand Manan par la partie Sud de l’île. Plus exactement à Southwest head où se trouve un phare quelconque et surtout de magnifiques falaises. 2 sentiers partent du phare : Flock of Sheep et Hay Point Trail. Nous empruntons sur quelques centaines de mètres le Hay Point Trail qui longe les falaises et offre des panoramas à couper le souffle sur la Baie de Fundy. Plusieurs phoques nous font même l’honneur de nous accompagner. Nous remontons ensuite tranquillement en marquant des arrêts sur Deep Cove Sand Beach, une plage avec de belles vagues, à Red Point, à The Anchorage un parc provincial avec des belvédères pour observer des oiseaux puis à The Thoroughfare depuis lequel il est possible à marée basse de rejoindre à pied Ross Island. C’est ici aussi que se trouve le réputé restaurant Sunrise Seafood.
Nous traversons ensuite l’île d’Est ou Ouest pour aller voir le petit aéroport de Grand Manan et surtout Little Dark Harbour. Un petit port qui est le premier port de conservation des saumons d’Atlantique. Little Dark Harbour est très calme avec ses petites maisons au bord de l’eau et ses immenses falaises environnantes.
North Head
C’est à North Head que se trouve le joyau de l’Île Grand Manan et l’une des icônes du Nouveau-Brunswick : Swallowtail Lighthouse. Un magnifique phare avec plusieurs bâtiments sur une presque île que l’on rejoint via une passerelle. Seul l’accès à l’intérieur du phare est payant (2$).
Après en avoir pris les yeux avec le phare Swallowtail, nous allons voir un des autres lieux emblématiques de l’île : Hole In The Wall. Accessible gratuitement à pied via le Red Trail ou pour 10$ à véhicule via le North Head Campground & Park, le Hole In The Wall est un trou creusé par l’océan il y a 10 000 ans dans les falaises. Finalement rien de bien impressionant. Nous allons voir un des autres belvédères du parc, Bull’s Eddy Deck duquel nous voyons (de loin) le phare Swallowtail. Là encore rien de bien impressionnant. Finalement, le North Head Campground & Park ne nous a pas convaincu.
Pour finir notre découverte de du nord de l’Île Grand Manan, nous allons au phare The Whistle (Long Eddy Point). Un beau phare avec un héliport et un belvédère panoramique sur la Baie de Fundy. L’endroit idéal pour admirer le coucher de soleil depuis Grand Manan. Malheureusement, lors de nos 2 soirées sur l’île il pleuvait donc pas de couleurs pour le coucher de soleil. Mais des phoques !
Comme il fait encore beau et clair, pendant que Elo tente de voir des baleines depuis Long Eddy Point, je pars courir sur les sentiers Ashburton Head et Whale Cove. Des sentiers balisés mais non entretenus qui longent les falaises, traversent des petites chutes d’eau et offrent des panoramas magnifiques (The Bishop). De nombreux sentiers de randonnées sont balisés sur l’île et il est à priori possible de faire tout le tour de l’île en randonnée.
Que faire d’autres sur l’Île Grand Manan ?
Plusieurs compagnies dont Sea Watch Tours et Whale Camp proposent des sorties pour observer les baleines depuis l’Île Grand Manan. Sinon, l’île abrite un golf, un musée (Grand Manan Museum) ou encore des galeries d’art. Enfin, depuis l’Île Grand Manan il est possible de rejoindre gratuitement en ferry l’île White Head sur laquelle se trouve un phare, une plage et des sentiers de randonnée.
Comment aller sur l’Île Grand Manan ?
Une seule compagnie assure la liaison entre l’Île Grand Manan et le continent, il s’agit de Coastal Transport. Tous les jours dès 07h30 puis toutes les 2h un ferry fait le trajet Blacks Harbour – Grand Manan (North Head). La traversée dure 1h30 et coûte A/R 12$ par personne + 30$ la voiture ou 9$ par mètre. Nous avons payé pour notre VR de 7m : 87$. Réservation recommandée et il faut, même si on a une réservation, arriver au port 45 min avant le départ sous peine de voir sa réservation annulée.
Où dormir pour découvrir l’Île Grand Manan ?
L’Île Grand Manan abrite 28 hôtels/B&B, 2 campings et quelques freecamps. Dans notre VR, nous avons passé 2 nuits au Long Eddy Point Lookout (Whistle). Un petit emplacement à quelques mètres du phare Northern Head avec une vue dégagée sur la Baie de Fundy. Le spot idéal sur l’Île Grand Manan pour observer le coucher de soleil. Attention cependant au vent et à la corne de brume du phare qui sonne toutes les minutes quand il y a du brouillard.
En ce qui concerne les hôtels/cottages/B&B, nous vous recommandons le Compass Rose Heritage Inn, une petite maison bleue au bord de l’eau. Un B&B local et authentique avec une vue imprenable sur la Baie. Chambre double avec salle de bain privée, wifi, vue mer et petit-déjeuner à partir de 127$ la nuit avec annulation gratuite.
En conclusion, mon avis sur notre découverte de l’Île Grand Manan
Malgré un temps mitigé, j’ai eu un gros coup de coeur pour Swallowtail Lighthouse et pour les falaises de Southwest head. 2 lieux magnifiques et incontournables sur l’Île Grand Manan. Je ne m’attendais pas à ce qu’il y ai autant de maisons et d’habitants sur l’île. En prenant notre temps, nous avons pu faire le tour de l’île en une journée mais nous n’avons pas eu le temps de faire plus de randonnées. J’aurais aimé faire la totalité du sentier Hay Point Trail et pourquoi pas aller marcher sur Ross Island. En tout cas, je vous recommande fortement de passer une journée ou deux sur l’Île Grand Manan lors de votre voyage au Nouveau Brunswick.
Et vous, qu’avez-vous fait sur l’Île Grand Manan ?
Continuez à découvrir avec le nous le Nouveau-Brunswick avec notre article : Bilan de notre road trip au Nouveau Brunswick
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